Η αλήθεια για το Shilajit: Τι είναι, ποια τα οφέλη του, πιθανοί κίνδυνοι

Το Shilajit (mumie ή moomiyo) έχει χρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους εδώ και χιλιάδες χρόνια, από πρακτικές μουμιοποίησης της αρχαίας Αιγύπτου έως ιατρικούς σκοπούς. Στην παραδοσιακή ιατρική της Αγιουρβέδα, έχει διαφημιστεί ως θεραπεία κατά της γήρανσης, μεταξύ άλλων πιθανών οφελών για την υγεία. 

Ας εξερευνήσουμε τις διάφορες πηγές shilajit, τους πιθανούς κινδύνους και τα ισχυριζόμενα οφέλη τους, καθώς και ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις για την προαγωγή της υγείας.

Τι είναι το shilajit;

Το Shilajit είναι μια καφέ, μερικές φορές μαύρη, κολλώδης ουσία που συχνά συνδέεται με τα βουνά των Ιμαλαΐων. Ωστόσο, η ρητίνη σχηματίζεται παγκοσμίως σε ορεινές περιοχές, επομένως υπάρχουν και άλλες πηγές, όπως το shilajit των Άνδεων. Φαίνεται να σχηματίζεται καθώς τα φυτικά υλικά διασπώνται αργά με την πάροδο του χρόνου και τα γύρω ορυκτά ενσωματώνονται - μια διαδικασία που συμβαίνει εδώ και αιώνες. Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη τους μηχανισμούς πίσω από το σχηματισμό αυτής της ουσίας.

Ενώ η μοριακή σύνθεση του shilajit περιέχει σημαντικές ποσότητες ασβεστίου, μαγνησίου και καλίου, μεγάλο μέρος της δραστηριότητάς του μπορεί να σχετίζεται με χουμικές ουσίες όπως το χουμικό οξύ και το φουλβικό οξύ, που ταξινομούνται ως αντιοξειδωτικά. Λόγω του τρόπου σχηματισμού του shilajit, υπάρχει σημαντική μεταβλητότητα στα συστατικά του, ειδικά μεταξύ διαφορετικών περιοχών του κόσμου.

Τύποι Shilajit

Το Shilajit μπορεί να βρεθεί σε πολλές μορφές. Οι πιο βασικές ταξινομήσεις είναι το καθαρισμένο shilajit — που χρησιμοποιείται συνήθως σε συμπληρώματα shilajit — και το ακατέργαστο ή μη επεξεργασμένο shilajit. Άλλες πιο συγκεκριμένες ποικιλίες, όπως το λευκό, το μαύρο, το χρυσό και το κόκκινο shilajit, ποικίλλουν ως προς τα συστατικά και τη διαθεσιμότητά τους.

Τύποι Shilajit

Σημαντικές ανησυχίες που σχετίζονται με πιθανή τοξικότητα βαρέων μετάλλων (π.χ. υδράργυρος και μόλυβδος) και μόλυνση με μυκοτοξίνες (δηλαδή τοξίνες από μύκητες) καθιστούν σημαντική την πηγή και τον τύπο του shilajit που χρησιμοποιείται. Αυτές οι τοξικότητες έχουν τη δυνατότητα να προκαλέσουν πολλά προβλήματα που σχετίζονται με την υγεία και ακόμη και να είναι απειλητικές για τη ζωή.

Το μη επεξεργασμένο shilajit μπορεί να είναι πιο πιθανό να περιέχει ασυνεπείς ποσότητες διαφόρων ενώσεων όπως το φουλβικό οξύ και δυνητικά επιβλαβείς ποσότητες βαρέων μετάλλων ή ρύπων. Ωστόσο, υπάρχουν περιπτώσεις όπου τα συμπληρώματα shilajit που διατίθενται στην αγορά περιέχουν υψηλά επίπεδα βαρέων μετάλλων.

Ισχυρισμένα οφέλη για την υγεία του shilajit

Το Shilajit έχει χρησιμοποιηθεί ευρέως στην ιατρική της Αγιουρβέδα ως συμπλήρωμα Rasayana, που σημαίνει ότι προορίζεται να προωθήσει την αναζωογόνηση και τη μακροζωία. Παρά τη χρήση του σε αυτές τις ρυθμίσεις, τα επίσημα επιστημονικά στοιχεία για τα συμπληρώματα shilajit παραμένουν όχι συχνά και προέρχονται κυρίως από χώρες με θετική προδιάθεση για την ιατρική της Αγιουρβέδα. Αυτό μπορεί να αυξήσει περαιτέρω την προκατάληψη σε μια τέτοια έρευνα, η οποία επικεντρώνεται στην παροχή θετικών αποτελεσμάτων και όχι στη συνολική γενική εικόνα.

Ας εξετάσουμε τη διαθέσιμη έρευνα και τα μειονεκτήματά της σχετικά με ορισμένα από τα προτεινόμενα οφέλη για την υγεία του shilajit.

Ενισχύει την ενέργεια και μειώνει την κούραση

Μια πρώιμη μελέτη που αφορούσε τρωκτικά με σύνδρομο επαγόμενης χρόνιας κόπωσης πρότεινε ότι το shilajit εξασθενεί τα συμπτώματα κόπωσης, συμπεριλαμβανομένων των σημείων άγχους. Οι συγγραφείς πρότειναν ότι αυτό μπορεί να οφείλεται στα χαμηλότερα επίπεδα κορτικοστερόνης που παρατηρήθηκαν σε ζώα, τα οποία συσχετίστηκαν με τη χρήση shilajit. Είναι σημαντικό να αναφέρουμε ότι αυτή η μελέτη χρησιμοποίησε εξαιρετικά τυποποιημένο και επεξεργασμένο shilajit με πρόσθετη ανάλυση των συστατικών του που έγινε από τους ερευνητές και αυτά τα μέτρα ποιότητας μπορεί να μην λαμβάνονται από κάθε κατασκευαστή συμπληρωμάτων.

Η χρήση ενός συμπληρώματος shilajit έχει αποδειχθεί ότι μειώνει μόνο εν μέρει την πτώση των επιπέδων ATP μετά από έντονη άσκηση σε ποντίκια. Το ATP είναι σημαντικό για τις κυτταρικές διεργασίες που απαιτούν ενέργεια, όπως οι μυϊκές συσπάσεις. Λίγες ανθρώπινες μελέτες έχουν ακολουθήσει αυτά τα αρχικά ευρήματα. Η μέτρηση της μυϊκής δύναμης και της απόδοσης στην άσκηση είναι μια κοινή μέθοδος μέτρησης των επιπτώσεων των συμπληρωμάτων στην ενέργεια και την κόπωση.

Μια μικρή μελέτη περιελάμβανε 63 υγιείς, ψυχαγωγικά δραστήριους νεαρούς άνδρες εθελοντές που έλαβαν υψηλής καθαρότητας 250 mg/ημέρα χαμηλής δόσης shilajit, 500 mg/ημέρα υψηλής δόσης shilajit ή εικονικό φάρμακο για 8 εβδομάδες. Μόνο η υψηλή δόση (500 mg/ημέρα καθαρισμένου shilajit) συσχετίστηκε με βελτιωμένη κατακράτηση μυϊκής δύναμης κατά τη διάρκεια ασκήσεων που είχαν σκοπό να προκαλέσουν κόπωση. Ωστόσο, αυτά τα ευρήματα παρατηρήθηκαν μόνο σε άτομα με υψηλότερη μυϊκή δύναμη συστολής. Η σύνθεση του Shilajit δεν αξιολογήθηκε περαιτέρω, περιορίζοντας τη γενίκευση των ευρημάτων.

Στο μέλλον, απαιτούνται μεγαλύτερες μελέτες με ακριβείς και όχι μεταβλητές συνθέσεις shilajit για την αξιολόγηση των πραγματικών επιπτώσεων και της ασφάλειας.

Ενισχύει τα επίπεδα τεστοστερόνης

Καθώς οι άνδρες μεγαλώνουν, τα επίπεδα τεστοστερόνης τους μειώνονται φυσικά με την πάροδο του χρόνου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτά τα επίπεδα μπορεί να πέσουν πιο γρήγορα και να οδηγήσουν σε συμπτώματα που επηρεάζουν τη διάθεση, την ενέργεια, τη σεξουαλική επιθυμία ή τη σωματική απόδοση.

Σε μια μικρή ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο δοκιμή στην οποία συμμετείχαν 75 υγιείς άνδρες εθελοντές μεταξύ 45 και 55 ετών χωρίς διάγνωση χαμηλής τεστοστερόνης, μια δόση 250 mg δύο φορές την ημέρα τυποποιημένου επεξεργασμένου shilajit συσχετίστηκε με αυξημένα επίπεδα τεστοστερόνης, σε σύγκριση με την ομάδα εικονικού φαρμάκου.

Ωστόσο, η μελέτη έγινε με υγιείς συμμετέχοντες με επίπεδα τεστοστερόνης στο φυσιολογικό εύρος αναφοράς, περιορίζοντας τα ευρήματα. Μελλοντικές μελέτες που θα περιλαμβάνουν μεγαλύτερο αριθμό συμμετεχόντων, εύρος ηλικιών και άτομα με τεκμηριωμένη ανάγκη για θεραπεία με τεστοστερόνη θα χρειαστούν για την αξιολόγηση των επιδράσεων του shilajit στην αύξηση των επιπέδων τεστοστερόνης.

Επιβραδύνει την οστική απώλεια

Μια μικρή ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο δοκιμή που αξιολογεί το εκχύλισμα shilajit για την υγεία των οστών σε 60 μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες με οστεοπενία υποδηλώνει ότι το shilajit μπορεί να επιβραδύνει την οστική απώλεια. Για τα άτομα που αντιμετωπίζουν μια καθιερωμένη απώλεια οστικής πυκνότητας, ο στόχος της θεραπείας είναι τελικά η μείωση του κινδύνου καταγμάτων των οστών.

Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να προσδιοριστεί εάν τα συμπληρώματα shilajit μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου κατάγματος με την πάροδο του χρόνου.

Μειώνει το οξειδωτικό στρες και τη φλεγμονή

Οι επιδράσεις των αντιοξειδωτικών και αντιφλεγμονωδών παραγόντων είναι κάπως διαδεδομένες σε όλο το σώμα και συχνά λαμβάνονται υπόψη για τα πιθανά οφέλη τους σε πολλές φλεγμονές ή καταστάσεις που σχετίζονται με το οξειδωτικό στρες.

Η μελέτη που συζητήθηκε προηγουμένως σχετικά με τις επιδράσεις του shilajit σε 60 μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες με οστεοπενία αξιολόγησε επίσης εάν η συμπλήρωση shilajit έχει κάποια επίδραση στους βιοδείκτες που σχετίζονται με το οξειδωτικό στρες και τη φλεγμονή. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το shilajit μείωσε τους δείκτες οξειδωτικού στρες (MDA) και φλεγμονής (hsCRP) και αύξησε τα επίπεδα αντιοξειδωτικών (GSH) στην ομάδα συμπληρωμάτων.

Τα συσσωματώματα Tau μπορεί να προκαλέσουν βλάβη των εγκεφαλικών κυττάρων και σχετίζονται με τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Η φλεγμονή που σχετίζεται με αυτά τα συσσωματώματα μπορεί να συμβάλει περαιτέρω στον εκφυλισμό των εγκεφαλικών κυττάρων. Σε μια κυτταρική μελέτη, το εκχύλισμα shilajit, μαζί με το σύμπλεγμα βιταμινών της ομάδας Β, έχει προταθεί ότι έχει ευεργετική επίδραση στη συσσώρευση tau.

Ωστόσο, η αξιολόγηση που σχετίζεται με το shilajit και τη γνωστική λειτουργία παραμένει στα αρχικά στάδια και θα πρέπει να διεξαχθούν περισσότερες μελέτες χρησιμοποιώντας μόνο shilajit χωρίς άλλα συστατικά, όπως βιταμίνες της ομάδας Β που είναι γνωστό ότι είναι απαραίτητες για τη λειτουργία των εγκεφαλικών κυττάρων.

Μελέτες σε ζώα έχουν επίσης αξιολογήσει την δυνητικά ευεργετική επίδραση του shilajit σε πειραματικά επαγόμενη μυοκαρδιακή βλάβη. Λόγω της αντιοξειδωτικής του ικανότητας, το shilajit μπορεί να βοηθήσει στην προστασία της καρδιάς από βλάβες. Παρόμοια με άλλα πιθανά οφέλη, η έρευνα βασίζεται μόνο σε περιορισμένες μελέτες σε ζώα.

Πιθανοί κίνδυνοι και παρενέργειες του shilajit

Υπάρχει γενική έλλειψη δεδομένων ασφαλείας για το shilajit στους ανθρώπους, ειδικά για μακροχρόνια χρήση. Σε μελέτες σε ζώα, έχουν παρατηρηθεί ορισμένες ανησυχίες που σχετίζονται με τη συσσώρευση σιδήρου σε συγκεκριμένα όργανα. Επειδή το shilajit μπορεί να επηρεάσει συγκεκριμένα επίπεδα ορμονών, μπορεί να είναι κρίσιμο για τα άτομα να προσέχουν τις ορμονικές αλλαγές, οι οποίες μπορεί να μην είναι επιθυμητές.

Οι προσμείξεις αποτελούν επίσης σημαντική ανησυχία. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) έχει εκδώσει προειδοποιήσεις και συστάσεις για την αποφυγή ορισμένων προϊόντων που σχετίζονται στενά με το shilajit που περιέχουν φουλβικό και χουμικό οξύ. Τα προϊόντα αυτά βρέθηκαν να περιέχουν μη ασφαλή επίπεδα μολύβδου και αρσενικού.

Ο FDA ρυθμίζει τα συμπληρώματα με τρόπο μετά τη διάθεση στην αγορά, πράγμα που σημαίνει ότι ενώ οι καταναλωτές μπορεί να έχουν πρόσβαση σε μια μεγάλη ποικιλία συμπληρωμάτων διατροφής, υπάρχει εξάρτηση από τους κατασκευαστές για να διασφαλίσουν την ασφάλεια των προϊόντων και τη συμμόρφωση με τους κανονισμούς, με τον FDA να παρεμβαίνει για την αντιμετώπιση προβλημάτων όπως προκύπτουν. Λόγω της πιθανότητας για επιβλαβή συστατικά όπως οι μυκοτοξίνες και τα βαρέα μέταλλα στα συμπληρώματα shilajit, η διαδικασία τυποποίησης και καθαρισμού του shilajit είναι κρίσιμη.

Τα μη συνταγογραφούμενα προϊόντα μπορεί να έχουν ποικίλες ποσότητες ενεργών συστατικών ή μολυσματικών ουσιών και, όπως υποδεικνύουν οι προειδοποιήσεις του FDA, μπορεί να μην παρασκευάζονται σωστά.

Οι καλύτερες εναλλακτικές λύσεις shilajit

Καθώς το shilajit συνδέεται με ορισμένους σοβαρούς κινδύνους, ίσως αξίζει τον κόπο να βρείτε ασφαλέστερους τρόπους για να υποστηρίξετε την υγεία σας. Η εύρεση της καλύτερης εναλλακτικής λύσης shilajit εξαρτάται τελικά από τις ατομικές σας ανάγκες. Εάν σας απασχολεί πρωτίστως η απώλεια οστικής μάζας, το ιδανικό σας συμπλήρωμα μπορεί να διαφέρει από κάποιον που ενδιαφέρεται περισσότερο για τη διαχείριση της ενέργειας ή της διάθεσης.

• Στρες και άγχος. Το Ashwagandha είναι ένα βότανο με συγκριτικά περισσότερη έρευνα σχετικά με τις προσαρμογόνες επιδράσεις του στο στρες και το άγχος, τη μυϊκή μάζα και τη σωματική απόδοση.
• Τεστοστερόνη. Ενώ απαιτούνται ακόμη περαιτέρω μελέτες, το Tongkat Ali έχει μελετηθεί εκτενέστερα σε άνδρες με καθιερωμένες διαγνώσεις χαμηλής τεστοστερόνης, υποδηλώνοντας ότι μπορεί να είναι μια πολλά υποσχόμενη υποστηρικτική επιλογή.
• Οστική Πυκνότητα. Μόλις διαπιστωθεί απώλεια οστικής μάζας χρησιμοποιώντας οπτικοποίηση mμεθόδων, όπως σαρώσεις, συνιστώνται συχνά περαιτέρω θεραπεία με συνταγογραφούμενα φάρμακα όπως τα διφωσφονικά για τη μείωση του κινδύνου κατάγματος. Το ασβέστιο και η βιταμίνη D είναι εξαιρετικά ωφέλιμα για την υποστήριξη της διατήρησης της οστικής πυκνότητας. Οι συστάσεις πρόσληψης ασβεστίου για ενήλικες είναι γενικά περίπου 1.000–1.200 mg συνολικά την ημέρα και 15–20 μg (600–800 IU) βιταμίνης D ημερησίως.
• Αντιοξειδωτικά και αντιφλεγμονώδη. Η ρεσβερατρόλη είναι μια φυσική πολυφαινολική ένωση που βρίσκεται σε διάφορα φυτά, συμπεριλαμβανομένης της φλούδας των σταφυλιών, των μύρτιλων, των σμέουρων και των φιστικιών. Ενώ η έρευνα για τις επιδράσεις του και περισσότερα δεδομένα για την ασφάλεια χρειάζονται ακόμα, έχουν υπάρξει κάποιες κλινικές πρόοδοι που σχετίζονται με τα πιθανά οφέλη του, υποδηλώνοντας βελτιωμένη καρδιαγγειακή υγεία, έλεγχο του σακχάρου στο αίμα και αντιφλεγμονώδη αποτελέσματα.

Τελικά, η συζήτηση τυχόν νέων συμπληρωμάτων με τους ειδικούς υγείας είναι σημαντική. Αυτό θα σας βοηθήσει να διασφαλίσετε ότι τα συμπληρώματα δεν αλληλεπιδρούν με τις τρέχουσες θεραπείες σας και θα ευθυγραμμίζονται καλά με τους στόχους υγείας σας.

Υπάρχουν διαθέσιμες επιλογές που μπορεί να προσφέρουν μια πιο στοχευμένη προσέγγιση, να έχουν περισσότερη έρευνα σχετικά με την ασφάλεια και μπορεί να είναι πιο εύκολα διαθέσιμες από πηγές που είναι διαφανείς και υπόκεινται σε αυστηρή τυποποίηση, καθώς και ανεξάρτητες δοκιμές τρίτων.

Ένας από τους καλύτερους τρόπους για να διασφαλίσετε ότι αγοράζετε ένα ποιοτικό συμπλήρωμα διατροφής είναι να αναζητήσετε επιλογές που χρησιμοποιούν ανεξάρτητες δοκιμές τρίτων για να επιβεβαιώσουν την ταυτότητα και τις δόσεις των ενεργών συστατικών και να αποκλείσουν ορισμένους ρύπους στο τελικό προϊόν.