ΛΕΠΤΟΣΠΕΙΡΩΣΗ: ΑΙΤΙΑ, ΣΥΜΠΤΩΜΑΤΑ, ΑΝΤΙΜΕΤΩΠΙΣΗ

Η λεπτοσπείρωση βρίσκεται πρώτη στη λίστα της ανησυχίας των υγειονομικών αρχών και του νέου προέδρου του ΕΟΔΥ, Καθηγητή Υγιεινής και Επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Θεσσαλίας, Χρήστου Χατζηχριστοδούλου.

Τι είναι;

Η λεπτοσπείρωση είναι μια σπάνια βακτηριακή λοίμωξη που λαμβάνουμε από ζώα. Μεταδίδεται μέσω των ούρων τους, ειδικά από σκύλους, τρωκτικά και ζώα φάρμας. Μπορεί να μην έχουν συμπτώματα, αλλά μπορεί να είναι φορείς. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η λεπτοσπείρωση είναι δυσάρεστη αλλά όχι απειλητική για τη ζωή, όπως μια περίπτωση γρίπης. Σπάνια διαρκεί περισσότερο από μία εβδομάδα. Αλλά περίπου το 10% των περιπτώσεων, όταν έχετε μια σοβαρή μορφή λεπτοσπείρωσης, θα βελτιωθείτε, αλλά στη συνέχεια θα αρρωστήσετε ξανά. Αυτό ονομάζεται νόσος του Weil και μπορεί να προκαλέσει πολύ πιο σοβαρά προβλήματα, όπως πόνο στο στήθος και πρησμένα χέρια και πόδια. Συχνά απαιτεί νοσηλεία.

Τι το προκαλεί;

Η λεπτοσπείρωση προκαλείται από ένα βακτήριο που ονομάζεται Leptospira interrogans. Ο οργανισμός μεταφέρεται από πολλά ζώα και ζει στα νεφρά τους. Καταλήγει στο έδαφος και στο νερό μέσω των ούρων τους. Εάν βρίσκεστε γύρω από το έδαφος ή το νερό όπου ένα μολυσμένο ζώο έχει ουρήσει, το μικρόβιο μπορεί να εισβάλει στο σώμα σας μέσω σπασίματος στο δέρμα σας, όπως γρατσουνιές, ανοιχτές πληγές ή ξηρές περιοχές. Μπορεί επίσης να εισέλθει από τη μύτη, το στόμα ή τα γεννητικά σας όργανα. Είναι δύσκολο να το πάρετε από άλλον άνθρωπο, αν και μπορεί να μεταδοθεί μέσω του σεξ ή του θηλασμού.

Είστε σε κίνδυνο εάν περνάτε πολύ χρόνο γύρω από ζώα ή σε εξωτερικούς χώρους. Είναι πιο πιθανό να εκτεθείτε σε αυτό εάν έχετε μία από αυτές τις εργασίες:

• Αγρότης
• Κτηνίατρος
• Υπόγειος εργάτης (εργάζεστε σε υπόνομο ή σε ορυχείο)
• Εργάτης σφαγείου
• Στρατιωτικό προσωπικό

Επίσης, εάν κάνετε σχεδία, κολυμπήσετε ή κατασκηνώσετε κοντά σε πληγείσες λίμνες και ποτάμια, μπορεί να κολλήσετε την ασθένεια. Η λεπτοσπείρωση εντοπίζεται συχνότερα σε θερμά κλίματα. Και παρόλο που το βακτήριο ζει σε όλο τον κόσμο, είναι ιδιαίτερα κοινό στην Αυστραλία, την Αφρική, τη Νοτιοανατολική Ασία, την Κεντρική και Νότια Αμερική και την Καραϊβική.

Ποια είναι τα συμπτώματα;

Συνήθως αρχίζετε να εμφανίζετε σημάδια λεπτοσπείρωσης μέσα σε 2 εβδομάδες, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις, τα συμπτώματα μπορεί να μην εμφανίζονται για ένα μήνα ή και καθόλου. Όταν η ασθένεια χτυπάει, χτυπάει γρήγορα. θα πιάσεις πυρετό. Μπορεί να εκτοξευθεί στους 104 F. Άλλα τυπικά συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Πονοκέφαλο
• Μυικός πόνος
• Ίκτερος (κιτρίνισμα του δέρματος και των ματιών)
• Εμετός
• Διάρροια
• Εξάνθημα

Πολλά από αυτά τα συμπτώματα είναι παρόμοια με άλλες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένης της γρίπης και της μηνιγγίτιδας, επομένως είναι σημαντικό να κάνετε εξετάσεις.

Για να ελέγξει για λεπτοσπείρωση, ο γιατρός σας κάνει μια απλή εξέταση αίματος και εξετάζει το αίμα για αντισώματα. Αυτές είναι πρωτεΐνες που παράγει το σώμα σας για να καταπολεμήσει τα βακτήρια. Εάν είχατε την ασθένεια στο σύστημά σας στο παρελθόν, η εξέταση αίματος μπορεί να δώσει ένα ψευδώς θετικό (ή να δείξει αντισώματα από την προηγούμενη μόλυνση). Έτσι, ο γιατρός σας πιθανότατα θα κάνει μια δεύτερη εξέταση περίπου μια εβδομάδα αργότερα για να βεβαιωθεί ότι τα αποτελέσματα είναι σωστά.

Ο γιατρός σας θα μπορούσε να ζητήσει μια εξέταση DNA. Είναι πιο ακριβές, αλλά είναι πιο ακριβό και διαρκεί περισσότερο, και σε πολλές περιοχές του κόσμου, δεν είναι ακόμη διαθέσιμο. Τα βακτήρια μπορούν επίσης να ανιχνευθούν εάν αναπτύσσονται σε καλλιέργεια αίματος, νωτιαίου υγρού ή ούρων.

Πώς Το Αντιμετωπίζετε;

Η λεπτοσπείρωση μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά, συμπεριλαμβανομένης της πενικιλίνης και της δοξυκυκλίνης. Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να συστήσει ιβουπροφαίνη για πυρετό και μυϊκό πόνο. Η ασθένεια θα πρέπει να έχει την πορεία της σε περίπου μία εβδομάδα.

Ωστόσο, μπορεί να χρειαστεί να πάτε στο νοσοκομείο εάν η μόλυνση σας είναι πιο σοβαρή. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν νεφρική ανεπάρκεια, μηνιγγίτιδα και προβλήματα στους πνεύμονες. Μπορεί να χρειαστεί να κάνετε ένεση αντιβιοτικών στο σώμα σας και σε πολύ σοβαρές περιπτώσεις, η μόλυνση μπορεί να βλάψει τα όργανά σας.

Η θεραπεία σε περιπτώσεις επιπλοκών μπορεί να ποικίλλει. Για παράδειγμα, η ασθένεια μπορεί να εξαπλωθεί μέσω του σώματός σας (συστημικό φλεγμονώδες σύνδρομο) και να προκαλέσει εσωτερική αιμορραγία και να προκαλέσει φλεγμονή στο πάγκρεας ή τη χοληδόχο κύστη σας. Εσείς ή οι γύρω σας μπορεί να παρατηρήσετε αλλαγές στην ομιλία ή τη συμπεριφορά σας μετά την εξάπλωση αυτής της λοίμωξης.

Θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει φλεγμονή του καρδιακού μυός (μυοκαρδίτιδα), οδηγώντας σε συμπτώματα καρδιακής ανεπάρκειας, όπως μπλοκαρίσματα και ακανόνιστο καρδιακό παλμό (δυσρυθμία). Ο γιατρός σας θα αξιολογήσει τα άλλα συμπτώματα, τη συνολική υγεία, το ιστορικό υγείας, την ηλικία και άλλους παράγοντες πριν αποφασίσει πώς να αντιμετωπίσει αυτές τις επιπλοκές.

Πώς μπορείτε να το αποτρέψετε;

Αποφύγετε το μολυσμένο νερό. Εάν βρίσκεστε σε μια αναπτυσσόμενη χώρα, μην πίνετε το νερό εκτός εάν είστε σίγουροι ότι είναι καθαρό. Επειδή όμως η λεπτοσπείρωση μπορεί να εισέλθει από άλλα ανοίγματα του σώματος, είναι επίσης καλή ιδέα να αποφύγετε το κολύμπι, το θαλάσσιο σκι, την ιστιοπλοΐα ή το ψάρεμα σε περιοχές γλυκού νερού. Το αλμυρό νερό είναι γενικά ασφαλές.

Μακριά από μολυσμένα ζώα, ιδιαίτερα άγριους αρουραίους. Οι αρουραίοι και άλλα τρωκτικά είναι οι κύριοι φορείς των βακτηρίων. Ακόμη και στον δυτικό κόσμο, το 20% των άγριων αρουραίων μπορεί να το έχουν. Να είστε προσεκτικοί εάν πρέπει να χειριστείτε άγριους αρουραίους ή να έρθετε σε επαφή με τα ενδιαιτήματά τους. Στον ανεπτυγμένο κόσμο, τα ζώα φάρμας συνήθως εμβολιάζονται, επομένως υπάρχει πολύ λιγότερος κίνδυνος. Εάν ένα ζώο είναι άρρωστο, αποφύγετε τα δαγκώματα και τα σωματικά υγρά. Η ασθένεια δεν μπορεί να μεταδοθεί μέσω του αέρα όπως το κρυολόγημα ή η γρίπη.

Προσέξτε το περιβάλλον σας, ειδικά όταν ταξιδεύετε. Σε χώρες με κακές συνθήκες υγιεινής, η λεπτοσπείρωση είναι πιο συχνή και μπορεί να είναι δύσκολο να αποφευχθεί. Επομένως, αναγνωρίστε τα συμπτώματα και αναζητήστε βοήθεια εάν αρρωστήσετε. Χρησιμοποιήστε απολυμαντικό. Η λυσόλη, τα διαλύματα οξέος και το ιώδιο είναι θανατηφόρα για τα βακτήρια. Κρατήστε τα σε ετοιμότητα για να τα καθαρίσετε.

Μπορούν τα κατοικίδια να το αποκτήσουν;

Όλα τα ζώα μπορούν να νοσήσουν από λεπτοσπείρωση. Αν και παλαιότερα ήταν σπάνιο σε κατοικίδια, εμφανίστηκε πιο συχνά τα τελευταία χρόνια, ειδικά σε σκύλους. (Η λεπτοσπείρωση είναι σπάνια στις γάτες.) Η λεπτοσπείρωση στους σκύλους συμβαίνει με τον ίδιο τρόπο που συμβαίνει και στους ανθρώπους: μέσω της επαφής με τα ούρα μολυσμένων ζώων, τα οποία μπορούν να εισέλθουν στο νερό ή στο έδαφος και να επιβιώσουν για εβδομάδες ή μήνες. Το κατοικίδιο ζώο σας μπορεί να μην παρουσιάζει συμπτώματα. Πολλά από τα συμπτώματα της λεπτοσπείρωσης μοιάζουν πολύ με άλλες ασθένειες, όπως:

• Πυρετός
• Πόνος στην κοιλιά, έμετος, διάρροια
• Αδυναμία
• Πόνος
• Ακαμψία

Ο μόνος τρόπος για να μάθετε με βεβαιότητα αν το έχουν είναι να ζητήσετε από τον κτηνίατρό σας να κάνει μια εξέταση. Και φυσικά, εάν το κατοικίδιο ζώο σας έχει μολυνθεί, μπορεί να σας το μεταδώσει. Υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο λεπτοσπείρωσης για σκύλους. Οι κτηνίατροι συνιστούν κάθε σκύλο που βγαίνει έξω - ακόμα και μόνο για να πάει στην τουαλέτα - να εμβολιάζεται κατά της λεπτοσπείρωσης.

Μελέτες

• American Veterinary Medical Association: “Leptospirosis.”
• World Health Organization: “Leptospirosis.”
• CDC: “Leptospirosis: Infection,” “Leptospirosis: Risk of Exposure,” “Leptospirosis: Signs and Symptoms,” “Leptospirosis: Treatment.”
• Iowa State University Center for Food Security & Public Health: “Leptospirosis.”
• Medscape: “What are complications of leptospirosis?”
• National Health Service (UK): “Leptospirosis -- Causes,” “Leptospirosis -- Treatment,” “Leptospirosis -- Symptoms.”
• Government of South Australia SA Health: “Leptospirosis (Weil’s disease) -- including symptoms, treatment and prevention.”
• Leptospirosis Information (leptospirosis.org): “Human testing methods -- a guide for patients.”
• Leptospirosis Information (leptospirosis.org): “Agents known to kill leptospires,” “Preventing human infection -- an overview.”
• Indiana Veterinary Medical Association: "What is Leptospirosis & Should My Dog Be Vaccinated?"