KΑΤΟΙΚΙΔΙΑ ΚΑΙ ΑΥΤΙΣΜΟΣ, ΠΟΙΟ ΕΙΝΑΙ ΤΟ ΚΑΛΥΤΕΡΟ;

Αν και δεν υπάρχει θεραπεία για τον αυτισμό, η έρευνα δείχνει ότι τα κατοικίδια μπορούν να είναι ευεργετικά για την ευημερία και μπορεί να βοηθήσουν τους ενήλικες και τα παιδιά με αυτισμό να αντιμετωπίσουν καλύτερα.

Πώς ξέρουμε ότι υπάρχουν οφέλη;

Το να έχεις ένα οικογενειακό κατοικίδιο από νεαρή ηλικία τείνει να βελτιώνει περισσότερο τις κοινωνικές δεξιότητες. Μια μελέτη έδειξε ότι οι αυτιστικοί άνθρωποι χαμογελούν πολύ περισσότερο όταν βρίσκονται κοντά σε ζώα. Άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι τα ζώα βοηθούν στη βελτίωση συμπεριφορών όπως η προσφορά για κοινή χρήση και η παροχή άνεσης.

Η έρευνα δείχνει μια απότομη πτώση του άγχους και του κοινωνικού στρες στα αυτιστικά παιδιά όταν παίζουν με ζώα, σε σύγκριση με την ενασχόληση με άλλες δραστηριότητες. Όταν ρωτούσαν γονείς παιδιών με αυτισμό, το 94% των ιδιοκτητών σκύλων είπε ότι το παιδί τους είχε δεσμευτεί έντονα με το ζώο. Επτά από τις δέκα οικογένειες χωρίς σκύλο είπαν ότι το παιδί τους απολάμβανε την αλληλεπίδραση με σκύλους.

Τα οφέλη που προσφέρουν τα κατοικίδια στα αυτιστικά παιδιά

Τα κατοικίδια είναι χαλαρωτικά και προάγουν την ηρεμία, είτε απλώς παρακολουθούν είτε αλληλεπιδρούν. Ακόμη και η παρακολούθηση ψαριών σε μια δεξαμενή μπορεί να είναι θεραπευτική. Μειώνουν το άγχος, βοηθώντας τα αυτιστικά άτομα να έχουν πρόσβαση σε δύσκολες τοποθεσίες όπως αεροδρόμια και καταστήματα και μειώνουν τον φόβο για τα ζώα. Μπορούν να βοηθήσουν να διδάξουν δεξιότητες σχετικά με την ευγενική και προσεκτική μεταχείριση των άλλων, διαμορφώνοντας ευγενική συμπεριφορά και διδάσκοντας συμπόνια. 

Η ενασχόληση με τη φροντίδα κατοικίδιων αποδεικνύει πώς ένα ζωντανό πλάσμα χρειάζεται φροντίδα, βοηθώντας ένα παιδί να κατανοήσει τη φροντίδα του εαυτού του, διδάσκει δεξιότητες φροντίδας και δίνει μια αίσθηση ευθύνης και υπερηφάνειας. Τα κατοικίδια είναι διασκεδαστικά και κάποιος για να παίξει όταν όλοι οι άλλοι είναι απασχολημένοι, βελτιώνοντας την άσκηση, τις κινητικές δεξιότητες και προάγοντας τον υγιή ύπνο. Τα κατοικίδια μπορούν να δώσουν κίνητρα στα παιδιά όταν χρησιμοποιούνται παράλληλα με τη διδασκαλία και να βοηθήσουν στην ανάπτυξη των γλωσσικών δεξιοτήτων.

Ποιο κατοικίδιο είναι καλύτερο;

Πολλοί αυτιστικοί ενήλικες και παιδιά προτιμούν τα σκυλιά. Αλλά ο αυτιστικός πληθυσμός είναι τόσο διαφορετικός όσο κανένας άλλος, επομένως είναι σημαντικό για τους γονείς, γνωρίζοντας την ατομικότητα του παιδιού τους, να βρουν ένα καλό ταίρι. Ακολουθούν ορισμένες γενικές εκτιμήσεις.

Τα σκυλιά είναι μια δέσμευση σε χρόνο, χρήμα και μακροζωία.

Είναι σημαντικό να έχετε μια φύση ήρεμη, κοινωνική, επιεικής και προσανατολισμένη στους ανθρώπους. Πρέπει να είναι φίλοι για να εμπιστευτεί και να αλληλεπιδράσει το παιδί. Ένα παιδί που ταράσσεται εύκολα ή είναι ευαίσθητο στο θόρυβο μπορεί να μην τα πάει καλά με έναν σκύλο που είναι εξαιρετικά δραστήριος ή που γαβγίζει πολύ. Ο χαμηλός μυϊκός τόνος και η σωματική αντοχή αποτελούν μερικές φορές πρόβλημα για τα αυτιστικά παιδιά, επομένως τα σκυλιά υψηλής ενέργειας μπορεί να μην ταιριάζουν. Οι έξυπνες ράτσες που μπορείτε να εκπαιδεύσετε για να συμπεριφέρεστε σωστά, όπου το παιδί μπορεί να δώσει εντολές που θα ακολουθηθούν, είναι ιδανικές.

Οι σκύλοι υποστήριξης και θεραπείας είναι συχνά μεγαλύτερες, πιο ήπιες ράτσες.

Τα Γκόλντεν Ριτρίβερ και τα Λαμπραντόρ είναι ένα δημοφιλές κατοικίδιο για παιδιά με αυτισμό, αλλά άλλες ράτσες μπορεί να ταιριάζουν. Εάν το παιδί σας είναι επιρρεπές στην επιθετικότητα, στο τράβηγμα της ουράς, στα μαλλιά, στο σφίξιμο (όπως τα περισσότερα μικρά παιδιά), σκεφτείτε ένα μεγαλύτερο κουτάβι ή νεαρό σκύλο. Ένας σκύλος διάσωσης με άγνωστο ιστορικό ή ιστορικό ζητημάτων που χρήζουν ειδικής φροντίδας δεν είναι καλή επιλογή.

Η εκπαίδευση σκύλων για αυτισμό είναι σχετικά νέα

Ωστόσο, οργανισμοί όπως τα Dogs for Autism, Autism Dogs και Support Dogs μπορούν να παρέχουν κατάλληλους σκύλους. Τα σκυλιά για καλό παρέχουν εκπαίδευση στους ιδιοκτήτες κατοικίδιων σκύλων για να αξιοποιήσουν στο έπακρο τη σχέση με το παιδί τους.

Μερικά αυτιστικά παιδιά έχουν ισχυρότερες σχέσεις με γάτες παρά με σκύλους.

Οι επιστήμονες υποψιάζονται ότι επειδή οι γάτες, σε αντίθεση με τους σκύλους, δεν κοιτούν το βλέμμα τους αλλά τείνουν να κοιτάζουν μακριά μετά από σύντομες περιόδους οπτικής επαφής, αυτό μπορεί να αισθάνεται πιο άνετα για τα αυτιστικά παιδιά. Ορισμένα αυτιστικά παιδιά βρίσκουν την εξωστρεφή φύση των σκύλων τρομακτική και απρόβλεπτη. Μια ενήλικη γάτα της οποίας η φύση είναι γνωστή είναι ιδανική. Και πάλι, η ενθάρρυνση ή η δοκιμή είναι καλύτερο πριν από τη δέσμευση καθώς οι γάτες έχουν αρκετά ξεχωριστές προσωπικότητες.

Επίσης, έρευνα έδειξε ότι τα αυτιστικά παιδιά που είχαν τη δυνατότητα να παίζουν και να αλληλεπιδρούν με ινδικά χοιρίδια ήταν πολύ πιο ήρεμα και είχαν επίσης καλύτερες κοινωνικές δεξιότητες. Είναι ήπια και χαμηλής συντήρησης, αλλά το μόνο μειονέκτημα είναι ότι δεν ζουν τόσο πολύ.

Τα ινδικά χοιρίδια, όπως και οι αρουραίοι, είναι συχνά ευγενικά, καθώς και έξυπνα.

Ειδικά τα χάμστερ δεν είναι και τόσο ιδανικά. Κινούνται γρήγορα και μπορεί να γκρινιάζουν όταν ενοχλούνται και δαγκώνουν. Αν και η φροντίδα των μικρών κατοικίδιων μπορεί να πάρει χρόνο, είναι φθηνότερα και προσφέρουν μικρότερη δέσμευση λόγω της μικρότερης διάρκειας ζωής τους. Αυτό σημαίνει ότι τα παιδιά πρέπει να αντιμετωπίζουν τον θάνατο κατοικίδιων ζώων νωρίτερα και πιο συχνά.Διαβάστε: Αρουραίος ή ινδικό χοιρίδιο – ποιο είναι το καλύτερο κατοικίδιο;

Τα θηλαστικά είναι καλύτερη επιλογή από τα ερπετά, τα πουλιά ή τα ψάρια;

Τα ψάρια μπορεί να είναι ηρεμιστικά, αλλά δεν μπορούν να παρέχουν τις αλληλεπιδράσεις που δημιουργούν δεξιότητες. Με περιορισμένα κεφάλαια, χρόνο ή ως πρώτο βήμα είναι μια επιλογή. Τα παιδιά μπορούν να κολλήσουν σαλμονέλα και άλλες ασθένειες αγγίζοντας τα ερπετά και στη συνέχεια βάζοντας τα δάχτυλά τους στο στόμα τους.

Τα άλογα για κάποιους είναι εκφοβιστικά, ενώ άλλοι επωφελούνται από την ιπποθεραπεία.

Το να κάθεσαι σε άλογο βελτιώνει τη δύναμη και τον τόνο, η καθοδήγηση και η συζήτηση με το άλογο βελτιώνει τις επικοινωνιακές δεξιότητες και τη γλώσσα. Εάν γίνει με υπευθυνότητα, τα ζώα μπορεί να προσθέσουν τεράστια αξία στα αυτιστικά παιδιά, καθώς και στη γύρω οικογένεια.

Πρώτου διαλέξετε σκεφτείτε 

Η φροντίδα των κατοικίδιων μπορεί να είναι σκληρή δουλειά. Είναι υπέροχο να εμπλέκετε το παιδί σας στην καθημερινή φροντίδα, αλλά αν δεν το κάνει, τότε θα χρειαστεί να το κάνετε. Οι γονείς πρέπει να είναι πρόθυμοι και ικανοί να παρέχουν το χρόνο για εκπαίδευση και επίβλεψη τόσο του κατοικίδιου όσο και του παιδιού. Τα κατοικίδια μπορεί να είναι δαπανηρά, ακόμη και μόνο για τη βασική σίτιση και τη γενική υγειονομική περίθαλψη, επομένως είναι ζωτικής σημασίας ο έλεγχος οικονομικής τιμής.

Σκεφτείτε εάν το παιδί σας μπορεί να χειριστεί ένα κατοικίδιο. Τι θα κάνατε εάν το κατοικίδιο ζώο και το παιδί σας απλώς δεν κάνουν κλικ ή είναι αλλεργικά; Η δοκιμή κατοικίδιων ζώων είναι ιδανική, για να δοκιμάσετε μερικά από αυτά τα πιθανά προβλήματα. Οι βασικοί κανόνες είναι απαραίτητοι, σχετικά με το χειρισμό, δίνοντάς τους χώρο, φροντίδα και δέσμευση.

Μελέτες

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25308197/

https://maint.onlinelibrary.wiley.com